Автору довелось провести некоторое время в командировках в Арабской Республике Египет, а точнее в столице страны – городе Каире. В одной из таких командировок весной 2019 года удалось увидеть одно из пустынных вади – сухих русел – в окрестностях Каира.

Сухие русла, для обозначения которых равноправно используется имеющий арабское происхождение термин «вади», широко распространены на территориях Северной Африки и Аравии. Слово «вади» и переводится как «сухое русло» или «долина». Вади имеют разные размеры, по разному выглядят, но это всегда врезанные эрозионные формы, понижения в рельефе, образованные временными потоками воды. Одно из вади, расположенное вблизи Каира, называется Вади Дегла. В настоящее время Вади Дегла представляет собой заповедник или заказник, защищенную территорию, с официальным обозначением «Protected area».

Египет расположен в северо-восточном углу Африканского континента и обладает большим разнообразием природных условий. Есть морское побережье и песчаные моря, полноводный Нил и сухие русла. Оазисы, где все растет круглый год, и окружающие их безжизненные пространства пустынь. Это разнообразие распространяется и на окрестности Каира, где, например, над вечнозеленой долиной Нила, «Черной землей», «Та-кемет», как называли свою страну древние египтяне, поднимаются желтоватые и светло-бурые плато высокого берега, являющегося краем пустыни.

Спутниковой изображение территории Египта

Геоморфологически территория Египта делится специалистами на следующие четыре крупные области.

 1.Долина и дельта Нила. Неширокая полоса орошаемой и обрабатываемой земли, в пределах была сосредоточена жизнь древних египтян и где проживает большинство египтян современных. Великий Нил является фактически вытянутым с юга на север оазисом. Севернее Каира долина Нила расширяется в дельту. Дельта выдвинута в Средиземное море.

2. Западная или Ливийская пустыня простирается к западу от долины Нила. Это пространство известняковых и песчаниковых плато, разделенных несвязанными между собой депрессиями, обширными понижениями рельефа. К юго-западу пустыня переходит в Большое песчаное море Сахары.

3. Восточная или Арабская пустыня. Она вытягивается между долиной Нила и Красным морем (с его Суэцким заливом). Северо-западный угол пустыни начинается практически на юго-восточных окраинах Каира. Местность постепенно, но заметно повышается к югу и к востоку. К Суэцкому заливу она подходит в виде плоских гор, образующих над морем уступ в несколько сотен метров высотой. К югу поднятия вывели к поверхности докембрийские породы, которыми сложены горы юга Восточной пустыни максимальной высотой до 2184 метров.

Названия эти, Арабская и Ливийская пустыни, известны были еще Геродоту.

4. Синайский полуостров, который географически уже не совсем Африка, будучи отделен от нее Суэцким перешейком. Однако геоморфологически Синай близок к Восточной пустыне.

Сам Каир оседлал начало дельты Нила, где река расходится двумя крупными рукавами Розетта и Дамиетта и сеткой мелких. Соответственно, к востоку и юго-востоку от него простирается Восточная пустыня, к западу и юго-западу – Западная или Ливийская пустыня, а к северу – дельта Нила.

Там, где от юго-восточных окраин Каира уходит Восточная или Арабская пустыня, где начинаются рассеченные приподнятые плато, находится Вади Дегла.

Генштабовская карта. Салатовым цветом обозначена местность, о которой идет речь

Вади Дегла представляет собой относительно узкий, довольно извилистый каньон, овраг, или балку, если оперировать привычными понятиями. Рисунок излучин довольно выдержанный, регулярный в плане. В известняковых породах выработаны стенки, часто отвесные, вплоть до обратного наклона. Стены или борта долины имеют возвышение до 60 метров над дном. При отсутствии растительности процессы эрозии обострены и ярко выражены в рельефе. Длина эрозионной системы достигает 30 километров. Общее направление вади примерно с востока на запад, как и у остальных вади бассейна Нила в этом районе Восточной пустыни. Сухие русла, имеющие бассейном стока Суэцкий залив, направлены, соответственно, в обратном направлении, с запада на восток.

Уровень дна долины начинается от отметок 50-60 метров над уровнем моря, и постепенно возрастает до 175 метров над уровнем моря в конце первой части долины, если смотреть «вверх по течению». Ширина вади примерно одинакова, и слегка уменьшается в сторону водораздела. Кое-где в редких считанных местах конфигурация склона позволяют подняться на плато окружающей поверхности и спуститься обратно. Плато, с которого сухое русло выглядит как узкая длинная трещина, является лишь промежуточной ступенью рельефа. Его поверхность усыпана известняковым щебнем, представляя собой каменистую пустыню с сухими следами временных «ручьев», продолжающих разрушать породу. Такие пустыни имеют название «гаммада». Вода попадает на эти безжизненные пространства с дождями и выступает основным фактором преобразования, а попросту разрушения, ландшафта.

К югу видна гряда, разделенная понижениями. Плоские вершины гряды вытянуты в целом с запада на восток.  Восточное окончание гряды – это гора Тура, известная с древних времен своим турским известняком, которым были облицованы пирамиды в Гизе.  В направлении на юг, за горой Хоф находится город Хелуан.

К северу возвышаются несколько небольших столовых гор меньшей высоты. Эти небольшие горы, их плоские вершины и подножия представляют собой хороший образец поверхности выравнивания, который называется педипленом, когда вследствие расширения первоначальных врезов в плоскую поверхность от исходного состояния остаются обособленные останцы. Вся система временных водных потоков Вади Дегла начинается на западной части водораздела Нила и Суэцкого залива (или Красного моря), который обозначает плоская гора Габал-Абу-Шама (слово «Габал» это и есть «гора» или «горы» по-арабски). Постепенно принимая, начиная от верховьев, несколько притоков, таких же временных, как и основной поток, Вади Дегла наконец открывается к долине Нила расширением, где расположен уже пригород Каира город Маади. Очень похоже, что город стоит на месте древних выработок и каменных карьеров. Разработки продолжаются и сегодня, и вход в Вади Деглу пролегает среди многочисленных карьеров, где добывается известняк.

На дне вади, практически на всем протяжении, видны следы недавних весенних потоков, которые изгибаются от одного склона к другому и обратно. Следы выражены то в обработанной текущей водой поверхности известнякового ложа, то в обломочных наносах из грязи и разрушенного известняка. Именно такие потоки и размыли, разрушили местность до сегодняшнего состояния. Потоки воды в пустыне могут иметь катастрофический характер. Существует даже парадоксальное высказывание, что погибших от жары в пустыне меньше, чем погибших от наводнений.

Вода приносит сюда, на дно вади, жизнь, позволяя растениям зеленеть и даже цвести. Наверное, это ненадолго, и вскоре растительность отомрет до следующей весны. Из растительности любопытен Цистанхе (Cistanche tubulosa) или «пустынный гиацинт», имеющий вид початка с желтыми цветами. Это паразит из семейства заразиховых, паразитирует на корнях растений, поэтому встречается рядом с другими растениями, колючими кустами с небольшими невзрачными цветами. «Початок» буквально вскрывает собой грунт, пробираясь наружу, чтобы успеть воспользоваться весенним периодом. Кроме растительности современной, попадается растительность ископаемая, окаменевшая. Это разного размера куски древних деревьев, от нескольких сантиметров в длину до пары десятков сантиметров. Древесная структура их видна великолепно, поверхность скользкая на ощупь.

Из животных видны птицы, летающие вдоль склонов и гнездящиеся в норах в стенках. В пещерах, образовавшихся в склонах, живут летучие мыши. Встречаются ящерицы. Возможно, ночью здесь животные проявляют большую активность.

Внутри самого вади присутствуют свои ступени рельефа, связанные с эволюцией этого «оврага» под действием текущей воды. Над дном эти площадки-ступени, отделенные от соседних оврагами-промоинами, возвышаются на разной высоте. Чем выше тем, как правило, отвеснее становятся склоны.

Многочисленные осыпи выносят обломочный материал со склонов на дно. Каменные карнизы пластов выступают из склонов на разной высоте. Заметны свежие обвалы и обрушения, которые снабжают долину обломками самой разной величины, вплоть до размера небольшого дома. Видно ритмическое чередование относительно прочных слоев и, видимо, менее прочных и легко разрушающихся.

Встречаются породы и слои, примечательные схожестью с теми, что видны в районе пирамид в Гизе, на левой стороне Нила. Вот знакомый известняк, на котором видна почти геометрически правильная сеть трещин, как будто поделивших его на блоки. Этот известняк является основой, на которой установлены пирамиды. Лежат камни, выветренные поверхности которых совпадают с обликом поверхностей блоков, из которых созданы сами великие пирамиды.

В цветах местности доминируют желтоватый и светло-красный, буроватый. Свежая поверхность известняка имеет белый и желтоватый цвет, а окрашивание в светло-красный или буроватый происходит, очевидно, в процессе выветривания породы. Выветривание – сложный процесс, сводящийся не только и не всегда к разрушению, а заключающийся еще и в  изменении свойств и цвета под совместным действием внешних агентов и внутренних процессов.

В южной стенке вади существует примечательный участок, имеющий вид водопада без воды. Это и есть водопад, сухой, как и вади. Короткий и широкий, он выработан в склоне. Можно предположить, что времена его полноводности остались в прошлом. Однако, вероятно, и в наши дни какие-то потоки иногда обрушиваются с высоты его полукруглого уступа. Он собирает или собирал воды со стороны южной гряды, последовательно отступая и расширяясь. Вода последовательно, со ступени-пласта на следующий отмытый пласт попадает на дно вади. В бортах вади встречаются и еще некоторое количество похожих водопадов, но менее крупных и менее высоких.

После двенадцати километров от начала, от входа в Вади Дегла расположен своеобразный порог, место, откуда водные потоки сваливаются с более высокой ступени на низкий, основной, уровень. Вода промыла здесь в известняковых пластах узкую щель, под которой в выработанных в известняке чашах поблескивают лужи воды. По щели с трудом, но можно взобраться наверх, на бровку обрыва-водопада. Уже оттуда постепенно, шаг за шагом зигзагом по склонам возможно выйти на площадку, откуда открывается удивительный и захватывающий вид на местность. Высота над уровнем моря здесь достигает 235 метров. Видно, что сухое русло приходит с востока, со стороны водораздела. Склоны его в той части более выположены. А прямо под ногами находится место, где известняковые пласты образуют водопад из нескольких ступенек. Вода стекает с пласта широким потоком, затем проваливается в промытую щель, и происходит как бы обновление гигантского оврага-вади, когда ущелье разрастается вновь, на более низком уровне. Притоков, у которых дно было бы на одинаковом уровне с основной долиной, у вади нет. Вади Дегла в своем строении  – единая неразветвленная змеящаяся долина-ущелье, в которую открываются несколько сухих водопадов разной величины.

Все эти переслаивающиеся известняки, в которых выработаны разнообразные формы – это донные отложения эоценового моря, существовавшего здесь около 35 – 40 миллионов лет назад. Это нуммулитовые известняки, былые устричные банки, скелеты планктона. Море представляло собой южное окаймление океана Тетис, постепенно сокращавшегося в размерах как за счет сближения Африканской и Евразийской литосферных плит, так и за счет понижения уровня вод.

Так выглядит реконструированное учеными положение континентов и морей Земли в эоцене

Известняк, которым сложено все, что мы видим вокруг – дно долины, столовые горы, слои, которые экспонируются в бортах долины и слагают всю эту массу породы – относятся к среднему и началу верхнего эоцена. Эоцен – вторая эпоха палеогенового периода (65,5 – 23 миллиона лет назад). Палеоген состоит из эпохи палеоцена (65,5 – 55,8 миллионов лет назад), эпохи эоцена (55,8 – 33,9) и эпохи олигоцена (33,9 – 23). Лежащие здесь породы – это слои аналогов группы Мокаттам, по названию известной горы-останца Мокаттам напротив Цитадели в Каире, на восточном берегу Нила. В той горе еще существуют коптские пещерные храмы. Группа Мокаттам – это отложения шельфа относительно неглубокого теплого прозрачного  моря, покрывавшего пространства севера африканской литосферной плиты. Слои были оставлены на дне во время последней крупной трансгрессии в геологической истории Земли, близко ко времени ее завершения. По международной шкале это Бартонский век эоценовой эпохи, 41,2 – 37,8  миллионов лет назад. Отметим, что причинами глобальных изменений уровня моря – трансгрессий и регрессий ученые считают процессы, связанные с активизацей разрастания срединно-океанических хребтов. Примечательными обитателями того моря были древние киты – базилозавры и дорудоны. В море обитали известные своими окаменелыми раковинами одноклеточные нуммулиты из отряда фораминифер.  Это гигантский планктон, достигавший размеров полутора десятков сантиметров (оставаясь одноклеточным!).  Раковины нуммулитов можно увидеть в известняке. Нуммулиты настолько характерны для палеогенового периода, что палеоген даже предлагали называть «нуммулитовым периодом».

Встречаются мшанки. Несмотря на название, это животные, обитают на дне колониями. Хотя внешне некоторые виды действительно похожи на мох. То, что осталось в камнях, это их скелеты.

Скопления устриц из былых устричных банок создают целые пласты.

В стенке можно встретить моллюска туррителлу с красивой витой раковиной. Море было наполнено жизнью, и вся эта жизнь осталась здесь в виде каменных слоев и образований.

В геологической истории эоцена Египта топонимика района к юго-востоку от Каира звучит очень часто. Здесь находятся Обсерватория, вади Хоф, гора Хоф, гора Мокаттам, именами которых исследователями названы слои среднего эоцена.

Площадь эоценовых отложений, выходящих на больших пространствах на поверхность и непосредственно ее слагающих, составляет 21 % от территории Египта. Мощность составляет до нескольких километров.

Каким образом образовалось все то, что мы сегодня здесь видим? Коротко геологическую историю ландшафта, неотделимого от истории всей планеты, можно описать следующим образом.

Как известно, литосферные плиты начали образовываться в архее. Появились «зародыши» литосферных плит, первые кратоны.

В интервале 2,1 – 0,87 миллиардов лет назад сформировались Западно-Африканский кратон, кратон Конго, кратон Калахари и кратон Восточно-Сахарский (его восточная граница проходит примерно по современному Нилу).

Поздний докембрий ознаменован панафриканским событием (560-540 миллионов лет назад), когда описанные выше кратоны слились, и к ним присоединились и их объединили более молодые участки коры, в частности, Аравийско-Нубийский складчатый пояс. Африка оказывается в составе континента Гондваны. Непрерывная конвекция в мантии Земли обеспечивает постоянное движение континентальных масс, вызывая их циклические слияния и расколы.

К 300 миллионам лет назад слиянием всех литосферных плит в единый массив образовался суперконтинент Пангея.

Дальнейшие события связаны с распадом Пангеи, Гондваны, а затем и самой Африканской литосферной плиты.

На границе юры и мела (около 145 миллионов лет назад) начался рифтинг или раздвижение Атлантического океана. От северной же части будущего Египта откололась будущая Турция. Это отразилось в геологической структуре недр Египта. Оставшаяся в составе Африки северная часть Египта представляет собой так называемый нестабильный шельф (там блоки коры подвижны, образуя переходную зону от континентальной коры Африканского континента к дну Средиземного моря). Где-то по линии Каир – Суэц проходит граница стабильного шельфа (стабильный шельф – это уже устойчивая зона континентальной коры континента). «Волны» складок структур севера Египта вытянуты поэтому примерно с запада на восток.

Время шло, литосферные плиты двигались, моря заливали шельфы и отступали вновь. Менялся растительный и животный мир.

Примерно 40 миллионов лет назад началось так называемое Пиренейско-Атласское событие сжатия. Постепенно, в результате сближения Африки и Евразии, сдавливания пространства будущего Средиземного моря поднимались горы Атласа и Пиренейские. Параллельно во времени этим движениям (и, видимо, вследствие их) происходили события в зоне Красноморского рифта.

Движение мантийных масс Земли приводит к утонению континентальной коры, ослаблению ее и, наконец, к поднятию блоков, окаймляющих рифт, за счет подъема вещества астеносферы. Наиболее ярким современным примером рифтинга является как раз Красноморский рифт. Аравийский полуостров отходит от Африки, двигаясь в сторону Евразии быстрее Африки, да еще и вращается против часовой стрелки именно за счет того, что происходит раздвижение и образование новой коры в узком Красном море.

В Бартонском веке эоцена результатом одновременных сближения Африки и Евразии и процессов рифтинга Суэцкого залива Красного моря стало образование горстов (блоковых поднятий) и грабенов (блоковых погружений) на западном плече рифта. Западное плечо рифта это пространство между Красным морем и Нилом. Блоки коры вместе со всеми накопленными десятками метров отложений эоценового известняка и толщами отложений более ранних начали вертикальные движения относительно друг друга по разломам.

Следствием этих событий в районе, где мы находимся, стали серьезные изменения. Например, видимая к югу гряда (тогда еще морское дно) приподнялась. Пространство несколько севернее Вади Деглы, там, где сейчас проходит дорога Каир – Айн Сухна, опустилось. Там начали накапливаться толщи более молодых слоев формации Маади. Есть слои формации Маади и на высоких горах, подобных южной гряде, но там их толщина мала.

Около 34 миллионов лет назад  проявились первые общие тектонические движения в области Красного моря. Они выразились в общих поднятиях на плечах рифта.  Область к югу от линии Каир – Суэц поднялась над уровнем моря, которое уже отступало в глобальном масштабе всего земного шара.

Движения подвижного рифтового обрамления приподняли поверхность Восточной пустыни и наклонили ее к долине Нила. Пустыню прорезали многочисленные эрозионные системы. Вряд ли это были реки – аллювия в этих будущих вади нет.  

Долина Нила была прорыта и разработана как поток, соединивший многочисленные последовательные  потоки, вытекавшие с возвышенных местностей на востоке. Произошло это в позднем миоцене. Ученые назвали эту реку Эонил. Самый первый, ранний, он врезался в породы на глубину до 2500 метров каньоном шириной 10-20 километров благодаря понижению, практически высыханию Средиземного моря, случившемуся в конце миоцена, примерно 6,5-5,5 миллионов лет назад.

В раннем плиоцене он был заполнен морскими осадками восстановившего свой уровень Средиземного моря

Во второй половине плиоцена возник Палеонил. Он еще не был связан с Центральной Африкой. Климат был экстремально влажный, что и дало возможность наполнить реку водой.

Следующий период, плейстоцен (начался 1,8 миллиона лет назад), был  характерен на севере Африки сухим климатом. В раннем плейстоцене территория Египта превращается в пустыню. Палеонил попросту высох и исчез как река.

На его месте возник Пренил, как только несколько позже, в среднем плейстоцене, опять появились дожди. Тогда река впервые соединилась с эфиопской высокогорной частью серией водопадов через приподнятый Нубийский массив. Соединение прерывалось, и кризис длился около 200 тысяч лет.

Наконец, в позднем плейстоцене соединение восстановилось и около 300 тысяч лет назад появился Неонил, он же нынешний и существующий сегодня.

Очевидно, что будущая Вади Дегла, как и другие, пережила несколько этапов эволюции, выраженных ступенями рельефа от плоских столовых гор до узкого молодого оврага. Информационный стенд на входе в вади сообщает, что дожди были особенно интенсивными в плейстоцене (последние 700 тысяч лет истории Земли), и  вода, образуя водопады, создала тогда Вади Деглу. Вероятно, это относится к самой молодой части, до «порога», отстоящего от входа на 12 километров.

Таким образом, те породы, которые здесь видны повсеместно, это известняки, которые являются осадками моря середины эоценовой эпохи. Движения кристаллического фундамента, связанные с подвижностью рифтовой зоны Красного моря, подняли их вверх. Оказавшись в условиях воздействия атмосферных факторов, породы эоцена подверглись разрушению и сносу. В них прорезались эрозионные каньоны, а от исходного массива сохранились столовые горы.

Но события в Египетской пустыне связаны и с более отдаленными областями. Раскол Африки, отделение и движение на север Аравийского полуострова обусловило и геологические события на юге России. Произошел рост Кавказских гор. Произошли движения в равнинных частях Ростовской области, приподнялись Ергени. И без движений Аравийской плиты рельеф не только берегов Нила, но и берегов Дона выглядел бы совсем по другому…

Использованная литература:

The geology of Egypt. Edited by Rushdi Said. 1990.

Stratigraphy, facies, and depositional environments of the Paleogen sediments in Cairo-Suez district, Egypt. E.Sallam, B.Issawi, R. Osman. Arab J Geosci. March 2014

Степной Следопыт

2019 г.

.Первые шаги

Сразу слева в стенке начинаются провалы, по которым с трудом можно выйти на окружающее вади пространство

 Окаменелось. Наверное, растение

Окаменевший отпечаток моллюска

На юге видны столовые горы

Промежуточное плато усыпано обломками известняка

Каменистая пустыня над расселиной вади

Вид с промежуточного плато в сторону Вади Дегла. Узкая трещина в верхней части кадра это и есть вади

На юге, за небольшой столовой горой, протягивается гряда

Вади Дегла

Вади Дегла. Вид с северного склона

"Нос"

Открывается вид на сухой водопад

Склоны каньона

Ритмические переслаивания известняков в вертикальной стенке

Ритмичные переслаивания известняков

Отдельные "носы"

Выступающие над склоном глыбы известняков

Водопад.

Водопад все ближе

Ступени, по которым обрушивалась вода

Ступени водопада, выработанные в пластах.

Водопад

Столовая гора над водопадом

На кромке водопада. Отсюда стекала вниз вода

.

Растение цепляется за камни

Столовая гора

У подножия столовой горы

Вид с плоской вершины столовой горы на юг

Вид с плоской вершины столовой горы на восток.

Вид с плоской вершины столовой горы на запад, в сторону Нила и Каира

Вид на водопад

Цистанхе проломил слой грязи, местную почву.

Вади. Камни на дне

Вид вдоль вади

Цистанхе группами

Выстроились в ряд, видимо, живут на одном корне

Отживший свое цветок пустынного гиацинта

Какое-то пустынное растение, видимо суккулент Бинерция циклоптера

Пустынное растение

Засохшее пустынное растение

Группы растений в вади

Местами растительности становится довольно много

Вид вдоль вади со склона

Камни усеивают дно ущелья

Окаменевшее дерево олигоценового возраста

Известняк дна разбит на блоки правильными трещинами

Правильные трещины в известняке

Один из водопадов в бортах каньона

Дорога на дне Вади Дегла

Облоики известняков, крупные и мелкие

Окаменевшая колония мшанок, морских животных эоцена

Нуммулиты эоцена в массиве рыхлого известняка

Моллюск туррителла в известняке

Былая устричная банка

Следы потоков воды на дне вади

Склоны имеют явный молодой вид

Крупные глыбы известняка

В щели, соединяющей нижнюю часть вади и верхнюю.

Щель в известняке, по которой обрушивается вода

Промытая в известняке расселина. Видны лужи воды в ямах на дне

Выше и выше по щели

Щель

Постепенно отркрываются виды на окружающее пространство

Вид на Вади Дегла.

Вид запад на Вади Дегла со склонов над щелью.

Вид на восток, в сторону Восточной пустыни и Красного моря. Потоки воды образовали несколько уступов в известняковых слоях

Вид на характерное место, где вода образует водопад и затем промывает щель, чтобы попасть в ту часть вади, откуда мы пришли

Видны следы, осаленные недавними потоками

Сам водопад, по которму сбрасываются воды всей вади, приходящие с востока

Следы водного потока, окруженного склонами справа и слева

Вид с бровки водопада на запад (по потоку)

Пытаюсь пройти на юг. Вид на Вади Дегла

Склоны и карнизы Вади Дегла

По таким оврагам вода попадает в основное русло, создавая удивительный ландшафт вади

Следы разрушающей воды

Водопад (один из многих), по которому вода приходит со стороны южной гряды